Tesla risque une interdiction de vente en Californie suite à une plainte pour publicité trompeuse déposée par la FSD

Résumé:
Tesla risque de perdre son permis de vente de véhicules en Californie pendant 30 jours suite à une plainte déposée par le DMV de Californie, l'accusant de publicité mensongère concernant ses systèmes Autopilot et Full Self-Driving (FSD). Ce jugement pourrait avoir un impact significatif sur les ventes de Tesla au troisième trimestre, d'autant plus que la Californie demeure son principal marché américain. Le DMV affirme que Tesla a induit le public en erreur par des déclarations exagérées sur les capacités de ses systèmes ADAS, et le verdict du procès pourrait créer un précédent majeur pour la commercialisation des véhicules autonomes.

La licence de vente de Tesla en Californie menacée par une affaire de fausses déclarations de la FSD

Tesla (TSLA), acteur dominant du marché américain des véhicules électriques , fait face à une action en justice potentiellement dévastatrice de la part du California Department of Motor Vehicles (DMV). L'agence cherche à suspendre l'autorisation de Tesla de vendre des voitures en Californie pendant 30 jours, accusant le constructeur de publicité mensongère et trompeuse concernant ses systèmes Autopilot et Full Self-Driving (FSD) .

En cas de succès, la suspension interviendrait à un moment particulièrement préjudiciable pour Tesla, qui tente de se remettre d'une année de baisse des ventes et table sur un excellent troisième trimestre 2025 grâce à la fin du crédit d'impôt fédéral pour véhicules électriques au quatrième trimestre . La Californie représentant environ un tiers des ventes de véhicules électriques aux États-Unis et la plus grande capacité de livraison de Tesla étant concentrée dans cet État, le moment choisi pour intenter cette action en justice pourrait être catastrophique pour les performances à court terme de l'entreprise.

Quelle est l'accusation du DMV contre Tesla ?

Le litige juridique entre le DMV de Californie et Tesla remonte à 2021 , lorsque l'agence a commencé à enquêter sur les allégations marketing du constructeur automobile liées à ses offres ADAS (Advanced Driver Assistance Systems).

L'utilisation par Tesla des termes « Autopilot » et « Full Self-Driving » est depuis longtemps controversée. Ses détracteurs affirment que ces étiquettes induisent les consommateurs en erreur en leur faisant croire que les systèmes peuvent piloter les véhicules sans intervention humaine, malgré les avertissements de Tesla qui exigent des conducteurs qu'ils restent vigilants et gardent le contrôle.

Certaines des déclarations publicitaires les plus problématiques de Tesla citées dans l'affaire incluent :

« Le système est conçu pour pouvoir effectuer des trajets de courte et longue distance sans aucune action requise de la personne assise au siège du conducteur. »

Et de manière encore plus dramatique :

« Depuis chez vous, il vous suffit de monter dans votre voiture et d'indiquer à votre véhicule où aller... Votre Tesla déterminera l'itinéraire optimal... et se garera toute seule. »

Le DMV estime que ces déclarations vont au-delà d'un marketing trop enthousiaste : elles constituent une fausse représentation délibérée des capacités réelles du véhicule . L'agence affirme également que Tesla a tenu des propos contradictoires avec les autorités de régulation et avec le public, ce qui a encore érodé la confiance.

Défense de Tesla : « Nous avertissons les conducteurs »

Tesla a tenté de défendre sa position en invoquant de fréquents avertissements et mises en garde à bord des véhicules , rappelant aux conducteurs de rester attentifs et de garder les mains sur le volant. L'entreprise affirme que ces avertissements compensent toute confusion potentielle pour le consommateur causée par la marque ou les supports promotionnels.

Plus surprenant peut-être, Tesla a également soutenu que son utilisation de longue date de termes tels que « FSD » sans opposition réglementaire impliquait une autorisation implicite de poursuivre cette pratique, une position que le tribunal n'a pas jugée convaincante. Par conséquent, l'affaire est désormais en cours et une audience de cinq jours est prévue cette semaine.

Sanctions proposées par le DMV : suspension et restitution du permis

Le DMV de Californie demande la suspension des licences de constructeur et de concessionnaire Tesla pour au moins 30 jours . De plus, l'agence réclame une restitution en vertu de l'article 11519.1(a) du Code gouvernemental , dont le montant exact sera déterminé ultérieurement.

Si une interdiction d'un mois peut paraître brève, dans le contexte, elle est potentiellement paralysante . Tesla s'efforce d'atteindre un nombre record de livraisons au troisième trimestre , grâce aux derniers mois d'admissibilité au crédit d'impôt fédéral pour véhicules électriques. Si le constructeur se voit interdire de vendre en Californie, son principal marché et pôle logistique aux États-Unis , cela pourrait compromettre ces efforts.

Témoins clés : des enquêteurs du DMV aux juristes

Au fur et à mesure que l’audience se déroule, plusieurs personnalités de premier plan devraient témoigner, notamment :

• Melanie Rosario , commandante-sergente du DMV Valley Area Command, qui a dirigé les enquêtes sur la publicité prétendument trompeuse de Tesla.

• Le professeur Bryant Walker Smith , professeur de droit à l'Université de Caroline du Sud et contributeur clé aux normes de conduite automatisée de la SAE, témoignera à distance sur le langage et les implications de la terminologie ADAS.

Leurs témoignages sont susceptibles de façonner la compréhension par le tribunal de la manière dont les déclarations de Tesla se comparent aux définitions réelles et légalement acceptées de la capacité de conduite autonome.

Vue d'ensemble : Marketing et réalité dans la course aux véhicules autonomes

Cette affaire soulève une question bien plus vaste dans le monde des véhicules automatisés : comment peut-on qualifier juridiquement un système de conduite autonome ? Tesla n'est pas le seul à utiliser un marketing agressif pour promouvoir les fonctions d'assistance à la conduite, mais c'est sans doute le plus connu, et le plus provocateur.

Les observateurs et les régulateurs du secteur s’inquiètent depuis longtemps d’un décalage entre l’image de marque et les fonctionnalités du monde réel , en particulier dans les situations où l’incompréhension du consommateur pourrait conduire à une dépendance excessive et dangereuse à l’automatisation.

Que se passe-t-il ensuite ?

L'audience est en cours et un jugement devrait être rendu peu après. Si Tesla est reconnu coupable et que sa licence est suspendue, l'entreprise devra faire face au cauchemar logistique de devoir réacheminer ses livraisons à destination de la Californie hors de l'État, voire de les retarder complètement, ce qui aurait un impact très négatif sur ses résultats du troisième trimestre et sur la satisfaction client.

Au-delà de Tesla, cette affaire pourrait créer un précédent quant à la commercialisation des systèmes de conduite autonome dans l'industrie automobile. Les régulateurs du monde entier suivent la situation de près.

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