Fin du programme de vignettes pour les voies réservées aux véhicules électriques en Californie, avec un délai de grâce de deux mois.

L'initiative californienne, vieille de 25 ans, permettant aux véhicules à air propre éligibles d'emprunter les voies réservées au covoiturage avec un seul occupant touche officiellement à sa fin. Mais les conducteurs de véhicules électriques bénéficieront d'un délai supplémentaire : grâce à une loi de l'État, les vignettes resteront valables pendant deux mois à compter du 1er octobre .

La fin des décalcomanies

Le programme de vignettes « Clean Air Vehicle » (CAV) de l'État devait initialement expirer le 30 septembre , l'administration Trump ayant refusé d'autoriser une prolongation. En vertu de l'article 166 du titre 23 du Code des États-Unis, une législation fédérale est requise pour que les États autorisent l'accès au covoiturage aux véhicules à occupant unique. Aucune mesure fédérale de ce type n'a été prise, ce qui a mis fin au programme.

Le California Air Resources Board (CARB) a reconnu que l'approbation fédérale avait historiquement permis la poursuite du programme, mais que l'administration actuelle avait choisi de ne pas agir. « La Californie a toujours obtenu cette autorisation par le biais de différents projets de loi fédéraux sur les transports, mais le gouvernement fédéral se réserve le droit d'interdire les programmes qui impactent la finalité des voies réservées aux véhicules multioccupants », a expliqué le CARB.

Une période de transition de deux mois

Bien que les vignettes expirent techniquement fin septembre, la California Highway Patrol (CHP) a confirmé que les conducteurs bénéficieront d'une période de transition de 60 jours à compter du 1er octobre , pendant laquelle les véhicules munis d'une vignette valide ne seront pas verbalisés pour avoir conduit seul sur la voie réservée au covoiturage. Cependant, après le 30 novembre, les conducteurs seuls sur les voies réservées aux véhicules multioccupants seront passibles de contraventions.

Le Département des véhicules à moteur (DMV) a déjà cessé d'accepter de nouvelles demandes à compter du 29 août et plus d' un million d'autocollants ont été émis depuis le début du programme actuel le 1er janvier 2019. Le DMV indique qu'il informera directement les conducteurs concernés par courrier électronique et que des avis seront également publiés dans les bureaux extérieurs, sur son site Web et sur les réseaux sociaux.

Le leadership de la Californie en matière de transport propre

La Californie a été le premier État à mettre en place une initiative de vignettes pour les véhicules multioccupants, dès le projet de loi 71 de l'Assemblée en 2000. Ces vignettes permettaient à certains véhicules à faibles émissions et à émissions nulles de contourner la circulation en empruntant seuls les voies réservées au covoiturage, incitant ainsi fortement à adopter des véhicules plus propres. Au fil du temps, des vignettes à code couleur ont été introduites pour suivre les dates d'expiration et l'éligibilité.

Ce programme a été largement considéré comme un outil essentiel de la stratégie californienne en matière de transports propres. Liane Randolph, présidente du CARB, a déclaré : « Ce programme a joué un rôle crucial dans la promotion d'un plus grand nombre de véhicules propres et zéro émission sur les routes californiennes. Mais, faute d'action du gouvernement fédéral, ce programme efficace touche à sa fin. »

Contexte politique et environnemental

Ce recul s'inscrit dans le cadre des efforts plus vastes déployés par l'administration Trump pour assouplir les restrictions environnementales. Ces derniers mois, le président a signé une résolution bloquant la réglementation californienne interdisant la vente de nouvelles voitures à essence d'ici 2035, et son « One Big Beautiful Bill » a supprimé le crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour les véhicules électriques après le 30 septembre .

Les dirigeants californiens ont réagi. Le procureur général Rob Bonta a engagé des poursuites contre ce qu'il a qualifié d'« attaques illégales et à motivation politique » contre l'autorité de l'État. Parallèlement, le gouverneur Gavin Newsom a signé en juin un décret renforçant l'engagement de la Californie en faveur des technologies zéro émission et ordonnant aux agences de l'État de développer les options de transport propre.

Quelle est la prochaine étape pour les conducteurs de véhicules électriques ?

Le dernier jour pour déposer une demande légale de vignette était le 29 août , et le dernier jour officiel de validité est le 30 septembre . Mais avec le délai de grâce de 60 jours, les conducteurs de véhicules électriques californiens ont encore jusqu'à fin novembre avant que les contraventions ne commencent.

« Les Californiens sont déterminés à réduire leur empreinte carbone, et ces autocollants ont aidé les conducteurs à mieux protéger nos routes et l'environnement », a déclaré Steve Gordon, directeur du DMV. « En supprimant ce programme, des centaines de milliers de conducteurs californiens en paieront le prix. Tout le monde y perd, et nous exhortons le gouvernement fédéral à le maintenir. »

Le CARB a déclaré qu'il étudiait les possibilités de rétablir l'accès aux voies réservées aux véhicules à émission zéro pour les véhicules à émission zéro, bien qu'aucun remplacement immédiat n'ait été confirmé.

Pour l’instant, les conducteurs de véhicules électriques doivent se préparer à la transition : à compter du 1er décembre 2025 , les véhicules devront respecter les exigences d’occupation affichées ou payer les péages requis pour utiliser les voies réservées au covoiturage, sous peine de recevoir une contravention.

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